Paras ristilinja on kuollut ristilinja: Verkoston piilevä kilpailuasetelma
Verkostomarkkinoinnissa ristilinjan edustajat ovat virallisesti ystäviä ja kollegoita. Kulissien takana vallitsee tiukka hiljaisuus, suojellut reviirit ja raaka kilpailu samoista ihmisistä.
Seminaarien lavoilta heitettiin toisinaan vitsinä lausahdus, jonka todellinen luonne valkeni minulle kunnolla vasta myöhemmin. Sanottiin, että paras ristilinja on kuollut ristilinja. Tämä karu sanonta pitää täysin paikkansa. Ristilinjan dynamiikka paljastaa koko liiketoiminnan yhden suurimmista monimutkaisuuksista ja sisäänrakennetuista ristiriidoista.
Ristilinjaa ovat kaikki ne edustajat, jotka kuuluvat Amway-liiketoimintaan ja jotka eivät ole sinun ala- tai ylälinjaasi. Koko systeemi on rakennettu vahvan paradoksin varaan. Ollaksesi smaragdi tai ylipäätään mitään järkeviä bonuksia tuottava platina, sinulla on yksinkertaisesti oltava useita eri linjoja. Nämä omat linjasi ovat toisilleen ristilinjoja. Et suinkaan halua nähdä oman organisaatiosi ulkopuolisen ristilinjan kasvavan omalla alueellasi ja vievän potentiaalisia markkinoita. Haluat oman ryhmäsi menestyvän, toisten menestys samalla markkina-alueella on aina uhka.
Tämä dynamiikka tuli vastaan aivan alkumetreillä. Yksi hyvä ystävänikin oli mukana ristilinjassa hetken aikaa. Hän kuitenkin lopetti melko nopeasti, ja minä jäin rakentamaan omaa ryhmääni. Siinä vaiheessa uskoin vielä niin sokeasti äärettömän kasvun mahdollisuuteen, etten osannut nähdä mitään uhkaa siinä, että ystäväni jolla on todella paljon samoja tuttuja kuin minulla, oli myös “kilpailijani.” Alkuhuumassa kaikki oli vain hienoa ja positiivista.
Kadonneet ystävät ja ehdolliset suhteet
Ristilinjan ihmissuhteet nousevat jälkikäteen ajateltuna yhdeksi kaikkein tunteisiin menevimmistä asioista koko liiketoiminnassa. Saatoit vuosien tai jopa yli kymmenen vuoden ajan rakentaa todella hyvän ristilinjasuhteen jonkun ihmisen kanssa. Teillä oli valtavan mukavaa viettää aikaa yhdessä systeemin tapahtumissa. Sitten nämä ihmiset yhtäkkiä lopettivat. Sinulla ei ollut mitään mahdollisuutta jatkaa tuota ihmissuhdetta. Päätös suhteen päättymisestä ei ollut sinun, ihminen vain katosi tyhjyyteen ja sinä jäit tyhjeneviin saleihin uskomaan loputtomaan kasvuun.
Saman tempun tein luonnollisesti itsekin oman lopettamiseni hetkellä. Katsoin vain hiljaa sivuun ja katosin. Vaikka tämä saattaa kuulostaa itsekehulta, olen täysin varma monen jääneen kaipaamaan hymyäni, kannustustani ja nauruani noissa seminaarisaleissa. Yhteys välillämme oli aito, ympäristö teki siitä vain täysin ehdollisen.
Reviiririidat ja maton alle lakaistut konfliktit
Olin mukana juuri niiden viimeisten parin kaikkein vahvimman kasvun vuoden aikana. Minulla ei tuolloin ollut vielä niin isoa ryhmää, että nämä ristilinjan kiemurat olisivat iskeneet minuun aivan täydellä voimalla. Olen täysin varma kaikkein pahimpien konfliktien ja reviiririitojen tulleen järjestelmällisesti lakaistuksi maton alle. Niistä ei koskaan puhuttu ääneen. Ne kaivettiin esiin vain silloin, jos jollekin edustajalle tuli vastaan täysin vastaava tilanne. Silloin vanhaa katastrofia voitiin käyttää hiljaisena oppituntina kulissien takana.
Tiedän tapauksia, joissa ristilinjan edustaja oli mennyt täysin ylälinjan tietämättä ilmoittamaan uusille ihmisille jonkin tietyn kaupungin tai alueen olevan heidän aluettaan. Tällaiset reviiririidat repivät pahimmillaan kokonaisia linjoja hajalle. Ristilinjoja oli käytännössä mahdotonta pelastaa avoimen konfliktin sytyttyä. Tämän tuhovoiman vuoksi ristilinjat pidettiin arjessa tiiviisti poissa toistensa luota, eikä yhteystietojen vaihtaminen ollut sallittua. Somen yleistyessä olen varma, että ihmiset enemmän ja enemmän seuraavat ristilinjoja, vaikka tämäkin oli periaatteellisesti kiellettyä.
Kaikkein positiivisin ihmissuhde
Meille opetettiin jatkuvasti ristilinjasuhteiden olevan niitä kaikkein positiivisimpia ihmissuhteita koko liiketoiminnassa. Tämä piti omalla tavallaan täysin paikkansa. Ristilinjan kanssa jaettiin aina pelkästään sitä kaikkea hyvää ja ihanaa, mitä liiketoiminnassa oli tapahtunut. Puhujia sai aina käydä kiittämässä, ja isomman pinssin saavuttaneita edustajia kuului onnitella vuolaasti. Kaikki arjen murheet ja oman ryhmän todelliset haasteet suodatettiin tarkasti pois. Murheita sai jakaa vain, kun olit lavalla. Ja silloinkin ne oli rakennettu vaikeuksien kautta voittoon tyylisiksi opetuksiksi.
Säännöstä poikettiin ainoastaan tietyllä menestyksen tasolla. Kun päästiin isoille palkintomatkoille ylälinjan ollessa paikalla, asioista pystyi puhumaan vapautuneemmin. Näillä matkoilla saatettiin jo jakaa niitä raskaita vastoinkäymisiä ja nauraa niille yhdessä. Siinä vaiheessa kaikilla oli omakohtaista jaettavaa, jokainen tiesi tarkalleen kentän haasteet. Näitä juttuja ei silloinkaan jaettu kuten sydänystävälle avaudutaan. Kaikki käärittiin vahvaan huumoriin ja asenteeseen, jonka mukaan ne todelliset häviäjät eivät ole täällä meidän kanssamme.
Menetetyt ehdokkaat ja kutsujan merkitys
Systeemin lavoilta hoettiin jatkuvasti, kuinka olemme kaikki yhtä suurta perhettä. Yhteistä mantraa toistettiin lauseella, jonka mukaan kun vesi nousee, kaikki laivat nousevat. Tällä yritettiin valaa uskoa siihen, että ristilinjojen kasvu muka hyödyttäisi jollain tavalla aivan kaikkia. Samalla muistutettiin tiukasti yhdestä ehdosta. Sinulla piti olla oma laiva vedessä, eli sinun on oltava vahvasti mukana systeemissä, jotta voisit hyötyä tuosta noususta.
Tämän yhteisen nousuveden ja lämminhenkisyyden alla kupli jatkuvasti todellisuus rajallisista markkinoista. Seminaareissa kerrottiin toistuvasti esimerkkejä siitä, kuinka tuolla ulkona on valtavasti ihmisiä, jotka suorastaan hihkuvat innosta päästä mukaan. Kaikki riippui aivan täysin siitä, kuka heille ehtii kertoa asiasta ensimmäisenä. Kysymys kuului raadollisesti, lähtevätkö he sinun ryhmääsi vai vieressäsi istuvan ristilinjan edustajan ryhmään. Suomen kokoisissa kaupungeissa ihmisten verkostot menivät väkisin ja todella nopeasti päällekkäin. Tämä realiteetti iski kasvoihin usein seminaarien humussa tai paikallisten tapahtumien tunnustuksissa. Jos lavalle nousi uusi ihminen omalta kotipaikkakunnaltani ja kuulin hänen työskentelevän samalla alalla kanssani, sisälläni heräsi välitön reaktio. Piti alkaa nopeasti miettiä uusia soitettavia, ettei toinen edustaja ehdi ensin. Välillä myös joku tutuntuttu näkyi systeemin tapahtumissa ja tällöin tuli erityinen kiire miettiä oliko meillä yhteisiä tuttuja.
Kaikkein pahimmalta piilevässä kilpailussa tuntui nähdä omien työpanosten valuvan ristilinjan laariin. Näin toisinaan omaa ryhmääni rakentaessa aiemmin tapaamani prospektin kävelevän vastaan seminaarissa. Olin näyttänyt hänelle planin, hän ei ollut lähtenyt meidän mukaamme, ja nyt hän olikin tullut tapahtumaan täysin toisen ihmisen mukana. Se näky riipaisi ja sattui aidosti oman ryhmäni puolesta. Systeemi opetti pelkän oikean ajoituksen olevan ratkaiseva tekijä. Nämä tilanteet todistivat kiistatta kutsujalla ja henkilökemialla olevan valtava merkitys, vastoin lavoilta julistettua oppia.
Yöllinen solidaarisuus huoltoasemilla
Kaiken tämän piilevän kilpailun keskellä ristilinjan edustajien kanssa jaettiin toisinaan aitoa, hiljaista solidaarisuutta. Hienoimpia hetkiä olivat satunnaiset kohtaamiset keskellä yötä ABC-huoltoasemilla. Olimme molemmat tulossa tahoillamme pitämästä plania jossain päin maakuntaa. Nämä olivat tiukassa säännöstössä niitä harvoja sallittuja hetkiä viettää aikaa systeemin tapahtumien ulkopuolella. Joimme kahvia, kannustimme toisiamme ja vitsailimme yhdessä siitä, kuinka täällä vain me voittajat ajamme pitkin öisiä teitä luuserien nukkuessa.
Tämä on tervehdys kaikille teille ristilinjoille, joiden kanssa sain kokea upeita hetkiä. Teille, jotka lopetitte ennen minua ja teille, jotka yhä etsitte toivoa seminaarisaleista. Kaipaan teitä. Jag saknar er.